Ebbinghaus (1885) zeigte: Ohne Wiederholung vergessen Menschen 42 % des Gelernten nach 20 Minuten, 67 % nach einem Tag und 79 % nach 30 Tagen. Murre & Dros (2015) replizierten diese Ergebnisse und fanden eine noch steilere Kurve.
Hermann Ebbinghaus entdeckte 1885 in systematischen Selbstversuchen: Ohne gezielte Wiederholung verblasst Gelerntes schnell und nach einem vorhersehbaren Muster. Die Vergessenskurve (Forgetting Curve) beschreibt diesen exponentiellen Abfall der Gedächtnisleistung über die Zeit.
Ebbinghaus maß den Vergessensfortschritt über sogenannte Savings Scores: Wie viel Prozent der ursprünglichen Lernzeit lässt sich beim Wiederlernen einsparen? Ein Savings Score von 58 % nach 20 Minuten bedeutet: Das Gehirn hat noch 58 % der ursprünglichen Information gespeichert – 42 % sind bereits vergessen.
Murre und Dros (2015) replizierten Ebbinghaus' Originalexperiment unter modernen wissenschaftlichen Standards und bestätigten das grundlegende Muster. Ihre Replikation fand sogar eine steilere Kurve: In ihrer Studie waren nach 31 Tagen rund 96 % vergessen, verglichen mit 79 % in Ebbinghaus' Originaldaten.
Ebbinghaus (1885) – Savings Scores
Ebbinghaus lernte Listen sinnloser Silben auswendig und maß, wie viel Zeit er beim Wiederlernen nach verschiedenen Intervallen sparte. Die folgende Tabelle zeigt die Ergebnisse aus seinen Originalexperimenten.
| Zeit nach dem Lernen | Vergessen (%) | Noch behalten (%) | Verlauf |
|---|---|---|---|
| Unmittelbar danach | 0 % | 100 % | |
| 20 Minuten | 42 % | 58 % | |
| 1 Stunde | 56 % | 44 % | |
| 9 Stunden | 64 % | 36 % | |
| 1 Tag | 67 % | 33 % | |
| 2 Tage | 72 % | 28 % | |
| 6 Tage | 75 % | 25 % | |
| 31 Tage | 79 % | 21 % |
Quelle: Ebbinghaus (1885), zitiert nach Murre & Dros (2015), PLOS ONE. Die Prozentwerte geben den Anteil vergessener Inhalte an (100 % − Savings Score).
Murre & Dros (2015) – Was die Replikation ergab
Murre und Dros replizierten Ebbinghaus' Experiment unter kontrollierten Bedingungen mit moderner Methodik. Ihr zentrales Ergebnis: Die Vergessenskurve ist noch steiler als 1885 gemessen. In ihrer Studie waren nach 31 Tagen bereits rund 96 % vergessen – verglichen mit 79 % im Original. Beide Kurven teilen jedoch die gleiche Form: Der stärkste Abfall erfolgt innerhalb der ersten 24 Stunden.
Die Autoren fanden außerdem, dass die Serialposition eine Rolle spielt: Inhalte aus der Mitte einer Lernsequenz werden schneller vergessen als Inhalte vom Anfang oder Ende.
Alle Werte stammen aus der Ebbinghaus-Originalstudie (1885), repliziert durch Murre & Dros (2015).
42 % nach 20 Minuten, 67 % nach einem Tag. Der größte Verlust passiert noch vor der ersten Anwendung im Arbeitsalltag. Einmalige Seminare kommen zu spät.
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Diese Werte stammen direkt aus Hermann Ebbinghaus' Originalexperimenten von 1885 (Über das Gedächtnis). Er lernte Listen sinnloser Silben und maß, wie viel Lernzeit er beim Wiederlernen nach verschiedenen Zeitabständen einsparte (Savings Score). Die Prozentwerte geben an, wie viel des Gelernten bereits vergessen war (100 % minus Savings Score). Murre & Dros replizierten die Studie 2015 und bestätigten das Muster.
Ebbinghaus arbeitete mit sinnlosen Silben, die unter maximalen Vergessungsbedingungen gelernt wurden. Für bedeutungsvolles, kontextgebundenes Wissen (wie berufliche Inhalte) ist das Vergessen in der Regel etwas langsamer. Das Muster bleibt jedoch gleich: stärkster Abfall in den ersten 24 Stunden, Abflachung danach. Studien zu beruflichem Lernen (z. B. Baldwin & Ford, 1988) bestätigen, dass ohne aktive Anwendung nur 10–15 % des Trainingsinhalts dauerhaft transferiert wird.
Murre & Dros stellten fest, dass ihre Kurve steiler abfiel als Ebbinghaus' Original: Nach 31 Tagen waren in ihrer Replikation rund 96 % vergessen (gegenüber 79 % im Original). Die Autoren vermuten, dass die Versuchsbedingungen und das Lernmaterial leichte Unterschiede aufweisen. Wichtig: Beide Studien bestätigen das gleiche Grundprinzip. Die Realität ist mindestens so schlimm wie Ebbinghaus maß – möglicherweise schlimmer.
Nicht vollständig – aber deutlich abflachen. Spaced Repetition und Active Recall sind die am besten belegten Methoden. Wer unmittelbar nach dem Lernen beginnt zu wiederholen (Tag 1, Tag 3, Tag 7, Tag 14, Tag 30), kann die Retention auf 80–90 % erhöhen. KI-gestütztes Tutoring (Kestin et al., 2025) verdoppelte nachweislich den Lernerfolg in einem kontrollierten Experiment.
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